Помимо того, сталь, из которой были изготовлены листы обшивки корпуса, оказалась низкокачественной, ломкой из-за большого содержания серы. Листы из высококачественной, упругой стали прогнулись бы не столь сильно. Габариты судна также не способствовали маневрам.
Судно пошло ко дну двумя отдельными частями: когда отсеки трюма в носовой части заполнились водой, отяжелевший нос судна потянуло вниз, из-за чего корпус разломился надвое между первой и второй трубами. Через много лет на дне обнаружили множество личных вещей пассажиров.
После этой трагедии были введены нормы безопасности, регламентирующие число спасательных шлюпок на пассажирском судне. С момента катаст¬рофы «Титаника» все суда должны были поддерживать радиосвязь круглосуточно, впоследствии был введен новый международный сигнал бедствия – SOS.

ПОЧЕМУ НЕ ХВАТИЛО СПАСАТЕЛЬНЫХ ШЛЮПОК?
Согласно британским нормам того времени, на судах свыше 10 тыс. т должно было находиться такое количество шлюпок, чтоб их суммарная вместимость составляла не менее 962 чел. Общая вместимость шлюпок на «Титанике» (при тоннаже в 4,5 раза больше) составляла лишь 1178 чел. Его конструкция допускала установку дополнительных шлюпочных кильблоков, но их сочли лишними.

Узнав об аварии лайнера, капитан «Карпатии» приказал рулевому взять курс на терпящее бедствие судно, а механикам дал команду «самый полный вперед».
Но «Карпатию» и «Титаник» разделяли 93 км. Даже при максимальной скорости (14 узлов, или 25,5 км/ч) «Карпатия» подойдет к лайнеру только через 3,5 часа. В 0:45 Смит отдал приказ покинуть «Титаник».
Поначалу многие не верили, что «Титаник» пойдет ко дну и потому в шлюпку сели только 28 пассажиров (при вместимости 65 человек). Однако вскоре пассажиры осознали опасность, и решились садиться в спасительные шлюпки. Многие пассажиры третьего класса не смогли попасть на шлюпочную палубу: путь наверх им преградили стальные решетки. По словам очевидцев, лишь музыканты оркестра на верхней палубе не паниковали и играли до самого конца.
К тому времени, когда пришла «Карпатия» (ок. 4 часов утра), «Титаник» уже полностью погрузился под воду. На борт «Карпатии» были взяты 705 пассажиров и членов команды затонувшего судна.
Картина гибели «Титаника» была восстановлена во всех подробностях лишь по прошествии более 60 лет, когда на дне океана на глубине 4000 м были обнаружены останки лайнера.

Около полуночи один из впередсмотрящих, матрос Фредерик Флит, заметил на горизонте серое пятно айсберга. Он немедленно зазвонил в сигнальный колокол и связался по телефону с первым помощником капитана Мердоком. Мердок распорядился закрыть все герметичные двери в трюме, отдал рулевому команду «право на борт», а механикам — «полный назад». Однако махина, движущаяся со скоростью свыше 22,5 узлов (40 км/ч), не остановится мгновенно, для этого необходимо некоторое время. Еще до того, как «Титаник» начал поворачивать, произошло столкновение с айсбергом – через считанные минуты после его обнаружения. Многие пассажиры и даже члены экипажа, в большинстве своем опытные моряки, не придали значения глухому звуку удара, но капитан Смит сразу понял, что произошло нечто ужасное.
Внезапная тишина, воцарившаяся после остановки «Титаника», встревожила пассажиров. Вода быстро прибывала. Капитан Смит послал за Томасом Эндрюсом, инженером-конструктором, разработавшим проект судна; тот подсчитал, что если повреждена обшивка более чем двух отсеков, вода, затопив их, проникнет и в другие отсеки. Носовая часть «Титаника» будет постепенно погружаться под воду, и в конечном итоге лайнер пойдет ко дну. Эндрюс заключил, что судно продержится на поверхности воды не более двух часов.

К тому времени, когда лайнер приблизился к острову Ньюфаундленд, он проходил по 900 км в день; все паровые машины «Титаника» работали на полную мощность.
Днем 12 апреля лайнеры «Карония» и «Балтика», находившиеся севернее, передали сообщения об айсбергах, дрейфующих к югу между 49° и 52° с. ш. Судно «Америка» сообщило, что льдины есть и южнее, а «Калифорниэн» подтвердил эту информацию. Но капитан Смит не счел необходимым замедлить ход и даже не предупредил своих механиков о том, что может возникнуть необходимость в маневрах. Некоторые сообщения не доходили и до судового мостика: пассажиры, узнав, что судно прибудет в Нью-Йорк раньше срока, спешили телеграфировать об этом своим близким и друзьям, загрузив радистов работой.

«Титаник» был спущен на воду в Белфасте в мае 1911 г., а в первый рейс отправился 10 апреля 1912 г. из Саутгемптона под началом капитана Эдварда Дж. Смита. При отходе гигантского судна чуть было не произошла серьезная авария: поднятой им волной разорвало швартовы, удерживавшие лайнер «Нью-Йорк» у причала. «Титаник» продолжил движение только после того, как «Нью-Йорк> был отбуксирован к своему месту стоянки и пришвартован.
«Титаник» взял курс на юг, по направлению к французскому порту Шербур, где принял на борт еще несколько десятков пассажиров, а затем отправился в ирландский порт Квинстаун (ныне Корк). Среди пассажиров первого класса были такие известные люди того времени, как представители семей миллионеров Астор и Гуггенхейм, а вот пассажиры третьего класса были в большинстве своем людьми среднего достатка, мечтавшими начать в Америке новую жизнь.

Из четырех труб лайнера, диаметр которых соответствовал диаметру двухколейного железнодорожного туннеля, три были предназначены для отвода дыма из топок котлов, а четвертая – для вытяжки воздуха из кухонь. В машинном отделении было 29 угольных котлов, потреблявших 700 т угля в сутки.
На судне имелись спортивный зал, бассейн, рестораны и кафе. Четыре лифта перевозили пассажиров с одной палубы на другую. Каюты были отделаны в различных стилях, а апартаменты для миллионеров включали отдельную прогулочную палубу. Условия в каютах для пассажиров третьего класса были, разумеется, похуже, но все же очень неплохими, если сравнивать с другими лайнерами того времени. По разным данным, на борту «Титаника» находились 2220 человек, максимальная вместимость судна составляла 3000 пассажиров.

Сегодня с одного континента на другой самолетом можно добраться за семь часов (а «Конкордом», когда он летал, – за два с половиной), а в те времена путешествие пароходом из Саутгемптона (Англия) в Нью-Йорк (США) занимало пять дней. Стремясь привлечь клиентов, судоходные компании сооружали плавучие отели со всеми современными удобствами. Хотя такие лайнеры казались весьма надежными, в соответствии с действующими нормами их следовало снабдить средствами безопасности, а те не всегда отвечали габаритам шикарных плавучих дворцов.
Идея сооружения комфортабельного лайнера «Титаник» и его «братьев», пароходов «Олимпик» и «Британник», зародилась летним вечером 1907 г., когда Дж. Брюс Исмэй, управляющий «Уайт стар лайн», гостил у лорда Пирри, владельца судоверфей «Харланд энд Вольф» в Белфасте (Северная Ирландия). «Кунард» уже спустила на воду два крупных четырехтрубных лайнера («Мавритания» и «Лузитания»), и Исмэй не желал уступать главному конкуренту в гонке за пассажирами трансатлантических рейсов.