Когда мы слышим слово «пираты», в нашем воображении возникают образы жестоких морских разбойников, захватывавших суда и совершавших набеги на порты. Пираты орудуют на морских просторах с тех пор, как по морям стали ходить корабли.
Участие Дрейка и Хоукинса в битве с Армадой указывает на особенности морской войны тех времен – распространенность пиратства и погони за добычей. Характерной особенностью войн того времени было каперство. Правительства стран, участвовавших в войне, давали отдельным судовладельцам разрешение атаковать вражеские суда.