В 1908 г., в ответ на строительство Бразилией двух дредноутов, Аргентина приняла масштабную судостроительную программу, согласно которой предполагалось построить 2 ЛК (предусматривалось увеличить их число до трех, на случай, если Бразилия закажет третий корабль), 6 ЭМ и 12 ММ. Одновременно был объявлен конкурс, на который откликнулись 15 фирм из Франции, Германии, Англии, Италии и США.
Рассмотрев полученные проекты, аргентинцы не стали выдавать заказ, а взяв лучшее на их взгляд из представленных разработок, скорректировали свои требования и объявили новый конкурс. В итоге победила американская фирма «Fore River», чья цена, 2 214 000 ф.ст., оказалась на 224 000 ф.ст. ниже, чем у ближайшего конкурента. Контракт на постройку «Rivadavia» и «Moreno» был подписан 22.1.1910.
История с двойным конкурсом вызвала недовольство участников, обвинивших аргентинцев в нарушении коммерческой тайны. Тем не менее, созданные в противовес бразильским дредноутам аргентинские ЛК заметно их превосходили: были крупнее, быстроходнее, лучше защищены, а за счет более рационального размещения орудий ГК при том же общем количестве выигрывали в бортовом залпе.
Схема бронирования в общих чертах повторяла принятую в брит, флоте. Главный пояс высотой 2,4 м закрывал всю ВЛ, лишь немного не доходя до ахтерштевня. Броневые плиты достигали толщины 254 мм в районе барбетов концевых башен и 280 мм между ними; дальше в нос и корму пояс имел толщину 127 и 102 мм соответственно. Над главным поясом тянулся верхний толщиной 203 — 229 мм. Батарейная палуба между концевыми барбетами имела толщину 38 мм. Главная 76-мм бронепалуба располагалась на уровне верхней кромки главного пояса. Не доходя примерно 2,5 м до борта, она под углом 45° опускалась вниз и примыкала к нижней кромке пояса. В нос и корму от концевых башен броневая палуба опускалась на один уровень ниже и становилась плоской.
ПТЗ состояла из 76-мм ПТП, опускающейся от излома главной броневой палубы до двойного дна и отстоящей от борта примерно на 2,5 м. Кроме того, на этих кораблях впервые в мире была предпринята попытка защитить машины и погреба от взрыва под корпусом — палубы (точнее сказать — платформы) этих отсеков покрывались 19-мм броневыми листами.
По расположению ЭУ аргентинских линкоров очень напоминала примененную на итал. ЛК «Dante Alighieri» — КО разнесены к оконечностям, а МО и башни ГК помещены между ними. Единственным существенным отличием стало число валов — не четыре, как на итальянском прототипе, а три. На испытаниях ни один из кораблей не достиг проектных мощности (45 ООО л.с.) и скорости (23 уз), наилучшим результатом были 39 750 л.с. и 22,5 уз.
Артиллерия также изготавливалась в США. 305-мм орудия «Bethlehem» являлись версией разработанной этой же фирмой для американского флота модели Мк.7 и устанавливались в шести двухорудийных башнях по смешанной схеме (концевые башни — линейновозвышенно, как в американском флоте, средние — диагонально, как в английском и германском). Сектора обстрела средних башен на противоположный борт составляли 100°.
Противоминная артиллерия на момент вступления в строй была самой многочисленной в мире — помимо 12 152-мм/50 орудий в бронированных казематах на батарейной палубе имелось еще 16 102-мм/50, стоящих где только можно: по две в небронированных казематах в районе полубака и юта, по две открыто на палубе рядом с концевыми башнями ГК, остальные — по две на крышах башен. Дополняли вооружение два бортовых подводных 533-мм ТА.
Система управления огнем ГК включала два бронированных КДП с 15-фут. (4,57 м) дальномерами «Barr & Stroud» — на носовой и кормовой боевых рубках. Еще два 9-фут. (2,74 м) дальномера находились на площадках шлюпочных кранов.
За время 40-летней службы «Rivadavia» и «Moreno» прошли всего одну существенную модернизацию. В 1924 — 1926 гг. в США (»Rivadavia» — в Бостоне, «Moreno» — в Филадельфии, затем — в Бостоне) их ЭУ усовершенствовали: турбины «Curtis» с прямой передачей заменили на ТЗА того же производителя. ПК «Babcock & Wilcox» со смешанного отопления перевели на нефть. В результате мощность ЭУ возросла до 45 ООО л.с, тем не менее, в 1927 г. корабли развивали не более 20 уз. Была смонтирована новая СУО, включавшая два бронированных КДП с 15-фут. (4,57 м) дальномерами на крышах возвышенных башен. Все 102-мм орудия демонтировали, а по бокам от концевых башен ГК установили 76-мм зен. Кроме того, легкую гротмачту заменили на треногу. Немного позднее корабли предполагалось оснастить бортовой гидроавиацией, для чего в 1928 г. даже закупили 6 самолетов Fairey IIIF, однако на линкоры они по ряду причин так и не попали.
В 1943 — 1944 гг. на линкорах установлено по 4×1 40-мм/56 автомата.
«Rivadavia» 3.10.1941 поврежден при столкновении с KPT «Almirante Brown». В 1952 г. корабль разоружен; 30.5.1957 продан на слом. «Moreno» с 1949 г. использовался как плавказарма; продан на слом 11.1.1957.