Мексика в межвоенное время постепенно входила в фазу стабилизации после длительного периода революционной смуты начала века.

В 1934 — 1940 гг. президентом страны являлся представитель радикальных кругов Ласаро Карденас, который активно поддерживал республиканцев в Гражданской войне в Испании 1936 — 1939 гг.; его антифашистская линия во внешней политике была продолжена и последующими правительствами.

Для усиления своего небольшого флота, состоявшего из канонерок и вооруженных судов, Мексика в 1924 г. приобрела в Бразилии броненосец береговой обороны «Deodoro» (1898 г., 3200 т, 2 — 234-ММ/45, 4 — 120-мм/50), введенный в строй как «Anahuac», однако боевая ценность этого безнадежно устаревшего корабля была незначительной и в 1938 г. он был списан. Улучшение экономического положения Мексики, в том числе с развитием нефтедобычи, позволило в конце 1932 г. заключить контракт с Испанией на постройку для мексиканского флота 5 КЛ-транспортов и 10 патрульных кораблей. Испания выделила для этой цели кредит в 73 млн. песет. Заказанные корабли вступили в строй в 1935 — 1936 гг. (за исключением КЛ «Zacatecas», не завершенной до начала испанской Гражданской войны и попавшей в руки франкистов), радикально обновив ВМС Мексики и став его основой на следующие 30 лет.

В декабре 1941 г. Мексика разорвала дипломатические отношения со странами «Оси», а 22.5.1942 объявила им войну. Мексиканский флот принимал участие в противолодочных операциях в Карибском море, кроме того, Мексика послала авиационные части на Тихоокеанский театр военных действий. США передали Мексике по ленд-лизу 6 СКА.