Парагвай в первой половине XX столетия являл собой воплощение латиноамериканской нестабильности с непрерывно следовавшей чередой революций, военных переворотов и диктатур. Основным стерж-нем внешнеполитической напряженности были разногласия с Боливией по вопросу статуса пограничной области Чако.

Парагвай не располагал выходом к морю, но содержал довольно значительные речные силы на р. Парагвай, радикально усилив их постройкой в Италии в 1929 — 1931 гг. двух мощных речных КЛ «Paraguay» и «Humaita», которые и составили основу парагвайского флота на 70 лет.
После первой короткой войной за Чако между Боливией и Парагваем в 1928 — 1929 гг., три года спустя, в 1932 г. между обеими
странами началась новая еще более масштабная Чакская война, продолжавшаяся до лета 1935 г. Речной флот Парагвая сыграл важную роль в доставке в район конфликта подкреплений и снабжения. В конечном счете, Парагвай одержал верх в войне, удержав три четверти региона Чако, что и было закреплено в мирном договоре в Буэнос-Айресе 21.7.1938.
Хотя в Парагвае были традиционно сильны прогерманские симпатии, однако 26.1.1942, подчинившись решениям Панамериканской конференции в Рио-де-Жанейро, Парагвай разорвал дипломатические отношения со странами «Оси». Война же Германии и Японии была объявлена только 2.2.1945. «Humaita» (Od, 21.4.1929/16.4.1930/14.2.1931 — исключена 6.9.2000), «Paraguay» (Od, 21.4.1929/22.6.1930/21.1.1931 — в строю)
21.11.1927 в свете очередного обострения отношений с Боливией, парламент Парагвая одобрил постройку двух КЛ. В конкурсе участвовал ряд фирм из Великобритании, Франции, Италии и Дании, победителем была признана итальянская верфь «Odero», с которой 26.9.1929 заключили контракт стоимостью 1,25 млн. дол. Оба корабля заложены 21.4.1929 под названиями «Comodoro Meza» и «Capitan Cabral», 30.7.1930 переименованы в «Paraguay» и «Humaita». Совершили самостоятельный переход через Атлантику, прибыли в Асунсьон 5.5.1931.
Имели нетипичную для речных кораблей полубачную конструкцию корпуса. Вооружение включало 2×2 120-мм/50 орудия в палубных установках с общей люлькой (вес снаряда 45 кг, максимальный угол возвышения 45°, дальность стрельбы 20 900 м), 3×1 76-мм/50 зениток (вес снаряда 3,5 кг, дальность стрельбы 15 000 м, досягаемость по высоте 9400 м) и 2×1 40-мм/40 автоматов М1928 (модификация 2-фнт. «пом-пома»). Вся артиллерия — системы «Odero-Terni», этой же фирмой произведена СУО с двумя 3-м. дальномерами. Корабли могли принимать по 6 мин «Vickers» Mk.ll или до 900 солдат. ЭУ состояла из 2 ТЗА «Parsons» и 2 ПК «Schultz-Thornycroft» (рабочее давление пара 18 атм.). При номинальной мощности 3800 л.с. на испытаниях удалось достичь 4100 л.с. и 18,5 уз.
Участвовали в «войне Чако» (1932 — 1935 гг.). За более чем 70-летнюю службу не подвергались существенным модернизациям, кроме установки навигационных РЛС и 2×1 20-мм/70 автоматов. «Humaita» исключена из состава флота 6.9.2000 и установлена в Асунсьоне в качестве музея; «Paraguay» остается в строю.