На рубеже веков правительство Перу приняло решение об усилении флота, представлявшего собой сборище небольших канонерок и вооруженных судов. Заказ на два малых крейсера получила британская фирма Vickers; контракт на постройку «Almirante Grau» был заключен 19.6.1905, «Coronel Bolognesi» — 29.11.1905.
По конструкции перуанские корабли были близки к брит, скаутам типа «Sentinel», строившимся той же фирмой, отличаясь формой полубака (без карапаса), числом дымовых труб (две вместо трех) и более мощным вооружением. «Almirante Grau» строился как флагманский корабль, поэтому имел дополнительные жилые помещения в возвышенном полуюте и отличался от сис-тершипа увеличенным примерно на 20 т водоизмещением.
Броневая защита состояла из 38-мм пояса в средней части и бронепалубы той же толщины, прикрывавшей отсеки ЭУ. Боевая рубка и щиты 152-мм орудий защищались 76-мм броней. Вооружение включало 2×1 152-мм/40 орудия на баке и юте, 8×1 76-мм/40 орудий, два из которых стояли в каземате под полубаком, а остальные вдоль бортов на верхней палубе, и 8×1 57-мм пушек «Hotchkiss», а также 2 450-мм подводных ТА. Корабли приводились в движение 2 ПМ тройного расширения, пар для которых вырабатывали 10 ПК «Yarrow» с угольным отоплением. На испытаниях оба корабля превысили 24-уз. контрактную скорость (»Almirante Grau» развил 24,64 уз.).
В 1923 — 1925 гг. оба крейсера прошли капитальный ремонт в Бальбоа (Панама), в ходе которого была проведена переборка машин, во всех котлах заменены трубки и осуществлен их перевод на нефтяное отопление, установлена СУО, демонтировано 2 76-мм орудия. На пробегах корабли показали скорость от 24,3 до 24,58 уз.
Бальбоа «Grau» и «Bolognesi» получили новые ПК «Yarrow», причем их число было уменьшено до 8, скорость упала до 23,5 уз. Одновременно была установлена новая СУО «Giradelli». В 1936 г. 2×1 76-мм пушки заменили на 2×1 76-мм/40 японских зенитки «тип 11″, демонтировали грот-мачту, а на кормовой прожекторной площадке установили 2×2 13,2-мм пул. японского образца. По всей видимости, тогда же были сняты все или часть 57-мм пушек.
Последнюю модернизацию крейсера прошли между 1942 и 1944 гг. Были видоизменены надстройки, фок-мачта стала треногой. С кораблей сняли половину спасательных шлюпок, всю артиллерию мельче 76-мм калибра и ТА, взамен установили 7×1 12,7-мм пул. «Browning», 2 БС и 1 БМБ. В 1950-е гг. оба крейсера использовались в качестве плавбаз ПЛ.