Главным средством безопасности на новом судне были герметичные двери, с помощью которых весь трюм в течение двух минут можно было разбить на 16 герметично закрытых отсеков. «Титаник» оставался бы на плаву при затоплении водой любых двух отсеков; это означало, что столкновение с другим судном не было бы для него фатальным.

«Титаник» был спущен на воду в Белфасте в мае 1911 г., а в первый рейс отправился 10 апреля 1912 г. из Саутгемптона под началом капитана Эдварда Дж. Смита. При отходе гигантского судна чуть было не произошла серьезная авария: поднятой им волной разорвало швартовы, удерживавшие лайнер «Нью-Йорк» у причала. «Титаник» продолжил движение только после того, как «Нью-Йорк> был отбуксирован к своему месту стоянки и пришвартован.
«Титаник» взял курс на юг, по направлению к французскому порту Шербур, где принял на борт еще несколько десятков пассажиров, а затем отправился в ирландский порт Квинстаун (ныне Корк). Среди пассажиров первого класса были такие известные люди того времени, как представители семей миллионеров Астор и Гуггенхейм, а вот пассажиры третьего класса были в большинстве своем людьми среднего достатка, мечтавшими начать в Америке новую жизнь.