Лидером мирового судостроения является Южная Корея, получившая в 2005 г. заказы на строительство судов общим объемом в 83,6млн. CGT. Второе место занимает Япония, получившая в том же году заказы на 76,5 млн. CGT. В Европе крупнейшими судостроителями являются Германия (4,0 млн. CGT), Польша (2,7 млн. CGT) и Румыния (2 млн. CGT).

Крупнейшая в мире судостроительная верфь находится в Южной Корее (правда, в 2007 г. Китай намерен ввести в эксплуатацию еще большую верфь в Шанхае), а корейская фирма «Хёндэ хеви индастриз» с 2003 г. занимает первую строчку в мировом рейтинге. Южной Корее сегодня принадлежит 36,9% судостроительного рынка – она уже давно перегнала таких традиционно крепких корабелов, как Британия и Польша.
Рассмотрим, как строятся суда, на примере «Авроры» – одного из новейших пассажирских лайнеров, несколько лет назад спущенного на воду. Конечно, не все корабли столь сложны, как это судно, но оно является хорошим примером современных технологий.
Ни один корабль не строится без заказа – частного или государственного. Британской компании «Пенинсьюла энд ориент» (Р&О) потребовался новый пассажирский лайнер, чтобы удовлетворить растущий спрос на морские круизы – популярный вид отдыха. Требования компании включали скорость, комфорт, множество кают с балконами, а также ширину корпуса, удовлетворяющую правилам прохождения через Панамский канал.